Málaga: Capital de la Costa del Sol

Málaga: Los montes de Málaga

Los “Montes de Málaga” ofrecen unas vistas espectaculares de la ciudad y del mar mediterraneo.

El turismo rural está despertando cada vez más y más interés entre un público que ya se ha hastiado un poco del menú turístico clásico de "sol y playa" que promocionan las agencias y los operadores de viajes. A pesar del hecho de que Andalucía sigue siendo uno de los destinos más populares del país para los viajeros de sol y playa, su vasta extensión de paisaje variado y el ecosistema correspondiente la han dotado de una flora y una fauna excepcionales que representan la base de una alternativa que no tiene límites. Uno de los aspectos que sorprenden de las áreas como la costa del Sol es que sólo algunos kilómetros separan las aglomeraciones urbanas costeras de zonas de la naturaleza que son asilos de paz y tranquilidad.

Un ejemplo de esto es el parque natural de los Montes de Málaga que está a cinco kilómetros al norte de la ciudad. El parque, que fue declarado por el gobierno regional en julio de 1989, cubre un área de 4.900 hectáreas. Una gran parte se situa dentro del municipio de Málaga y el resto en Casabermeja. Es una cadena de colinas bajas y altas, extendiéndose a partir de 80 metros hasta el pico de la Cresta de la Reina que tiene una altitud de 1.032 metros.
En épocas antiguas las laderas estaban cubiertas con bosque pero cuando los colonos cristianos llegaron al área después de la reconquista, sustituyeron la vegetación natural por los olivos, los almendros y las vides que eran más productivas económicamente. El proceso gradual de la tala de árboles tuvo un efecto desastroso en Málaga, siendo responsable directamente de las inundaciones que devastaron la ciudad en muchas ocasiones. Durante los años 30, la situación se remedió en parte con un programa de repoblación forestal que condujo al actual aspecto del parque.

El clima semi-humedo que se encuentra en las montañas mas altas da un tipo de vegetación Mediterraneo/Continental, mientras que las lomas más bajas son secas, soportando un ecosistema tropical-Mediterraneo. El parque abriga una gran variedad de especies de árboles, el más común es el pino abeto que fué utilizado en la repoblación forestal y otros tipos de coníferas tal como el pino paraguas, pino de Monterey y el ciprés. Dentro del grupo de arboles de hojas caducas los más predominantes son los pinos carrascos mezclados con encinas, alcornoques y quejigos, mientras que el castaño, el álamo negro, los olivos y sauces no abundan mucho.

El parque también tiene una fauna abundante, la especie más característica encontrada en este ecosistema es el verraco salvaje, el zorro, el tejón, el gato salvaje, la marta de piedra, la comadreja, así como otros animales más pequeños tales como el conejo, la ardilla, y el palo. Los especialistas estarán interesados en saber que hay una variedad de pájaros de presa como el águila real, águila pateada, buho, así como una especie más común tal como la paloma, perdiz roja, tordo, o cuco.

Entre los reptiles y los anfibios que buscan el refugio en este ambiente natural están especies tales como el lagarto, la serpiente, la salamandra o el sapo, aunque uno de los más excepcionales es el camaleón, una especie en peligro de extinción pero que encuentra las condiciones perfectas para sobrevivir en el parque.

Todo esto, en términos muy generales, describe la riqueza botánica y biológica del parque natural de Los Montes de Málaga, pero como muchos de los visitantes de la ciudad próxima lo atestiguarán es también ideal para el ocio y el descanso e incluye campings, un centro de la naturaleza y el museo etnológico. Sin embargo, uno de los pasatiempos más reconfortantes es simplemente gozar del paisaje y no hay mejor manera de hacerlo que siguiendo una de las rutas que cruzan el parque o, para los más aventureros y enérgicos, improvisar sus propias rutas.

La ruta a través del corazón de los Montes de Málaga ofrece la ocasión de familiarizarse con el parque un poco mejor ofreciendo una variedad de itinerarios tales como la que comienza en la Venta de la fuente de la reina, uno de los restaurantes típicos de la zona, y conduce al area de descanso y acampada de Torrijos. Los visitantes aquí podrán ver el museo etnológico de Torrijos que se ha instalado en un viejo cortijo que preserva las vigas originales de la azotea y tiene una prensa de vino de doscientos años de antigüedad. Una alternativa es tomar la ruta que comienza en el centro natural de Las Contadoras, un centro ambiental de educación instalado en una casa del siglo dieciocho, y termina en las ruinas de Jotrón.

Otros de los itinerarios que cruza este magnífico parque natural es la ruta de las Ventas, o restaurantes de campo, que sigue la C-345, el viejo camino a Colmenar. El camino serpentea las laderas revestidas con los últimos pinos replantados y ofrece "numerosos miradores naturales" con vistas panorámicas de las montañas y del mar. Pero la atracción principal de esta ruta son los restaurantes ("ventas") repartidos por todo el camino y que se sitúan generalmente en localizaciones con magníficas vistas. Las "ventas" ofrecen un menú variado basado en la gastronomía local típica tal como el "Plato de los Montes" que se compone de huevos fritos, chorizo, pimientos verdes fritos y lomo de cerdo en manteca, este plato puede hacer temblar al colesterol pero es, sin embargo, extremadamente apetitoso, y "vino de los Montes", un vino dulce rojizo-coloreado de moscatel de los Montes, o la bebida producida localmente llamada agua-de-compita ("aguardiente"). Una de las atracciones principales de estos restaurantes de campo es que el precio es muy asequible, lo que les hace una opción popular para la gente de Málaga, un hecho que se hace evidente los fines de semana en los que es dificil encontrar un restaurante que no esté lleno.

Otro alternativa es la ruta de Málaga a Casabermeja que sigue el camino de la N-331 que pasa junto al Pantano del Agujero, la mejor época para ir allí es a finales de enero o a principios de febrero en que los almendros están en flor. Casabermeja es una aldea andaluza típica, con las calles escarpadas, estrechas y un cementerio magnífico, que escribió su propia página en los libros de historia con un incidente que ocurrió en 1840 en el que sus habitantes expulsaron a los terratenientes y declararon la aldea una república, empresa que fué abortada por el ejército.

Casabermeja también forma parte de otro itinerario, la ruta de los almendros ("Ruta del almendro"), que incluye la aldea de Almogía. Entre otras rutas que funcionan en los Montes de Málaga están la ruta del aceite de oliva ("Ruta del aceite de los Montes") que pasa por Alcaucín, Alfarnate, Alfarnatejo, Colmenar, Periana, Riogordo y Viñuela; y finalmente la ruta de la pasa ("Ruta de la pasa"), que incluye las aldeas de Almáchar, EL Borge, Comares, Cutar, Moclinejo y Totalán.

No importa la ruta que se elija, en ninguna faltará la oportunidad de probar la gastronomía local, platos tales como guisado de conejo de la zona o la perdiz en caldo. También estan las tortas y deliciosos dulces tales como "borrachuelos", buñuelos de vino condimentados o rellenos de miel, "confitada de batata" (patatas dulces cocinadas) o "los mostachones con piñones" (los frutos de los pinos).

Finalmente, no podemos olvidarnos de mencionar que podremos adquirir artesanías tradicionales, que se pueden encontrar en el área, donde es posible encontrar magníficos ejemplos de muebles de madera o de objetos hechos de cerámica, cristal, metal, cuero o diversas fibras vegetales tales como el esparto.